Esses termos são utilizados para distinguir os procedimentos cômicos dentro de uma obra, da comédia clássica grega a suas evoluções.
A Comédia alta se utiliza de sutilezas de linguagem, mecanismos de retórica que ajudam a exemplificar determinadas ideias, jogos de palavra e situações mais anímicas, enquanto que na comédia baixa são utilizados procedimentos farsescos de comicidade mais visual, como os lazzis, surra de pauladas, “gags”, efeito breve e cômico, entre outros.
Podemos encontrar diferentes humores da natureza humana, resultante de dados psicológicos na alta comédia, enquanto que na baixa comédia, a farsa ou a bufonaria predominam.
De acordo com o crítico francês Charles Mauron, o baixo cômico nos provoca o riso franco, enquanto o alto cômico, ao contrário, quase sempre nos convida apenas a sorrir, tende ao sério, depois ao grave.
