Esse termo é referente às obras dramáticas que remetem a si mesmas, enquanto obras de representação.
Essa técnica de autorreflexão é encontrada em inúmeros textos, quando por exemplo, a personagem se questiona sobre a veracidade do que está acontecendo, se é real ou sonho, ou através da arte dramática e a imitação, representando dentro da representação, (o teatro dentro do teatro).
Alguns exemplos do uso dessa técnica podem ser encontrados em textos como Hamlet, Henrique IV, ambas de William Shakespeare, ou em A Vida é Sonho, de Don Pedro Calderón de la Barca.
Daniel Maclise, The Play Scene in Hamlet (1842)