Esse termo é referente ao momento de uma peça, muito comum na dramaturgia clássica, em que o conflito se estabelece e a tensão dramática se torna progressivamente mais evidenciada.
A ação vai se complicando pouco a pouco a partir de novas peripécias, e a personagem central da trama passa a ver sua situação se tornar cada vez mais complicada, até alcançar o conflito aberto ou a catástrofe final.