O termo é derivado do nome do teórico alemão Eugen Bertholt Friedrich Brecht, um grande revolucionário do teatro ocidental. Idealizador do famoso teatro épico anti-aristotélico, ele também foi dramaturgo, poeta e encenador.
Sendo assim, ‘Bretchiano’ caracteriza as muitas técnicas e ferramentas dramáticas, que foram concebidas pelo autor.
Geralmente, também é empregado para definir um estilo de encenação ou interpretação que propõe ao espectador o ‘estranhamento’, isto é, o distanciamento emocional da trama. Isso ocorre por meio da exposição dialética, a qual procura obter da plateia uma postura crítica em relação ao encenado.
O termo pode ser empregado de diversas maneiras, veja algumas: ‘peça brechtiana’, ‘teatro brechtiano’, ‘distanciamento brechtiano’.