Esse termo refere-se a pequenas farsas de personagens grotescas e estereotipadas de características bufonescas.
Precursoras que influenciaram a Commedia dell’arte, surgiram em meados do século II a.C, em Ateia, na Campânia, região sul da Itália.
Originalmente feitas de improvisos, se distinguiam pela presença de alguns personagens, como Maccus, Buco, Pappus e Dossenus, figuras retomadas pelos comediantes romanos, que as interpretavam com o auxílio de máscaras.